Wartość rafy koralowej

Autor: Marcin Papiński

Rafa koralowa to ekosystem który swoją różnorodnością [1]przewyższa nawet lasy deszczowe. Mimo, że koralowce pokrywają mniej niż 1% powierzchni Ziemi – są domem dla 25% gatunków [2]ryb morskich.  Warunki panujące w oceanie przez setki lat były prawie całkowicie niezmienne. Co za tym idzie – organizmy rozwijające się w takim środowisku nie muszą specjalnie martwić się o przetrwanie zimy czy migrację w poszukiwaniu pożywienia. Warunki są stałe, za to bardzo specyficzne, co pozwoliło ewolucji na stworzenie unikatowych, czy wręcz niespotykanych, organizmów.

Krewetki, koralowce, ukwiały, ryby, jeżowce, wieloszczety…  Od acropor po zoanthusy, każdy polega na stabilnych parametrach wody. Do warunków koniecznych do przeżycia zaliczamy m.in. stałe zasolenie, temperaturę, alkaliczność, zawartość wapnia, magnezu, azotanów czy fosforanów w wodzie. Dodatkowo, nawet śladowa obecność metali ciężkich będzie dla niektórych zwierząt morskich zabójcza.

Niektóre gatunki wykazały wysoką odporność na zmiany klimatyczne, dając nadzieję na ich przetrwanie. Niemniej każda istotna zmiana powoduje zniszczenie całych fragmentów rafy i wymieranie delikatnych gatunków. Z jednej strony zmiana temperatury wody o jeden stopień wydawać się może mało istotna. Jednak wyobraźmy sobie stałe podniesienie temperatury naszego ciała o jeden stopień, czyli do 37,6° C – na dłuższą metę nie byłoby to doświadczenie komfortowe, prawda? A co, gdyby powietrze, którym oddychamy, zawierało kilka procent pestycydów? No właśnie…